Con el único objetivo de establecer un equipo campeón del mundo, se crea lo que llamábamos la Copa Intercontinental de Clubes Campeones. Esta competición oficial fue creada en 1960 por el dirigente francés Henri Delaunay, que también fue el impulsor del Mundial y Eurocopa de selecciones.
Para trasladarnos a la primera edición de la competición debemos trasladarnos a ese 1960 en el que el Real Madrid se proclamó por primera vez campeón tras ganar a Peñarol. En aquella edición, el campeón se definió a doble partido, y el Madrid ganó por un global de 5-1 (0-0 en Montevideo; 5-1 en la vuelta). El trofeo se desarrolló a doble partido hasta 1979 en los países de ambos de origen de los respectivos representativos confederativos.
De hecho, como no existía la diferencia de goles como factor diferencial en caso de empate, se llegó a disputar un tercer partido de desempate: En concreto, este hecho ocurrió hasta cuatro veces, en 1961, 1963, 1964 y 1967. Solo mediaron tres excepciones al doble duelo: el Independiente – Juventus de 1973, disputado en Roma a único partido por petición bianconeri, y las dos ediciones que no se disputaron por falta de medios, repercusión y polémica por la integridad física de los jugadores, en 1985 y 1978.
El primer título que se resolvió a partido único en una sede neutral fue en 1980. En concreto, el partido fue el Nottingham Forest – Nacional disputado en Tokio, que terminó 1-0 a favor de los ingleses. El partido se disputó en Japón por el patrocinio de la multinacional Toyota (y el nombre añadido de Copa Toyota, trofeo adjunto a la Intercontinental).
En 2002, la también ciudad japonesa Yokohama fue la casa de las últimas tres ediciones del trofeo tal y como lo conocimos, con el Oporto, campeón de la Champions League con Jose Mourinho, alzando la última Copa Intercontinental.
Esta denominación se fusionó con la Copa Mundial de Clubes de la FIFA para dar lugar al nuevo torneo en el que empezaron a competir Asia (AFC), África (CAF), América del Norte y Central (CONCACAF), Sudamérica (CONMEBOL), Oceanía (OFC) y Europa (UEFA).
Durante esta etapa en el que el trofeo se llamó Intercontinental, Real Madrid, Peñarol, Milan, Nacional y Boca Juniors fueron los más laureados con hasta 3 títulos. Oporto, Bayern Múnich, Juventus, Ájax, Sao Paulo, Independiente, Inter Milan y Santos lo ganaron dos veces, y Manchester United, Borussia Dortmund, Vélez Sarsfield, Estrella Roja, River Plate, Gremio, Flamengo, Olimpia, Atlético de Madrid, Feyenoord, Estudiantes de La Plata y Racing de Avellaneda una vez.
